Une vache laitière est un mammifère destiné à produire du lait qui sera ensuite consommé par les êtres humains. Mais pour que le lait puisse couler à flot, la vache doit d’abord donner naissance à un veau. Seulement, une infime partie du lait produit par la vache sera donné au veau, le reste, la plus grande partie, ira à la laiterie.
Le cycle de vie de la vache laitière
Une vache donne naissance à son premier veau à l’âge de deux ou trois ans. Après avoir vêlé, le système de lactation commun à tous les mammifères se met en route. La vache peut alors produire du lait dès la naissance du veau qui pourra téter pendant 10 mois. Cependant, le veau est sevré rapidement. Pendant cette période de lactation de la vache, on continue à la traire deux à trois fois par jour. De manière générale, une vache laitière peut produire jusqu’à 8000 litres de lait par an. Au bout de 6 mois, la production de lait diminue. Au dixième mois, la vache cesse totalement d’en produire puisque, selon les lois de la nature des mammifères, le veau a grandi et n’a plus besoin de téter. Il faudra attendre la naissance d’un deuxième veau pour qu’elle puisse à nouveau produire du lait. Pendant la période de gestation, qui est égale à peu près à la durée d’une grossesse, c’est-à-dire 9 mois, la vache économisera toutes ses forces pour le prochain veau. Veillez à ce que son alimentation soit renforcée et qu’elle réponde bien à ses besoins spécifiques pendant toute cette période.
Les conditions de vie des veaux femelles
Les veaux femelles sont destinés à donner naissance et à produire du lait à leur tour, après leur mère. Pour ce faire, leurs conditions de vie devraient êtres favorables à cela. Les premiers jours, le veau doit impérativement téter le lait, produit par sa mère, appelé « colostrum » car il contient tous les nutriments nécessaires à survie et à la bonne santé future du veau. Ensuite, on lui donnera progressivement du foin. Au bout de trois semaines, on met le veau dans des niches individuelles appelés « niche à veau ». Ces niches sont spécialement conçues pour accueillir les veaux de 2 à 3 semaines et leur garantir santé et bien-être. Quand le veau devient génisse, elle sera placée dans une prairie où elle pourra pâturer. Au bout de 2 ans, elle pourra, à son tour, donner naissance et produire du lait.
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